Converter STL para MDL

Um game engine ou uma aplicação 3D especializada pode exigir um asset MDL quando um mesh STL é o único arquivo de modelo disponível. Para jogos da Valve, a conversão é um workflow de compilação que cria um modelo pronto para o engine e seus arquivos complementares, não uma simples alteração de extensão de arquivo.

O que é o formato STL

STL armazena uma superfície como um mesh de triângulos em formato ASCII ou binário. Ele é amplamente usado por slicers de impressão 3D, sistemas CAD, scanners 3D e ferramentas de reparo de meshes; aplicações como SolidWorks, Fusion 360, FreeCAD, Blender, MeshLab e muitos slicers podem importá-lo ou exportá-lo.

STL normalmente contém apenas geometria de triângulos. Ele não preserva de forma confiável materiais, texturas, coordenadas UV, bones, animações, nomes de objetos, unidades ou hierarquia da cena. Verifique se o mesh tem buracos, faces invertidas, triângulos duplicados, edges non-manifold e uma contagem excessiva de polígonos antes da conversão.

O que é o formato MDL

MDL é uma família de formatos não relacionados, não uma especificação universal única. Valve GoldSrc e Source usam estruturas MDL diferentes, enquanto outros softwares podem usar MDL para seu próprio formato de modelo, material ou dados. Um MDL criado para Half-Life 2 ou Garry's Mod não pode ser lido automaticamente por um programa que espera outra variante de MDL.

Para engines da Valve, MDL geralmente é um asset de jogo compilado. Dependendo do engine e do tipo de modelo, ele trabalha com geometria, referências de materiais, dados de colisão, informações esqueléticas, animações e metadata do engine. Modelos Source normalmente exigem arquivos complementares como .vvd e um .vtx específico da versão; a saída de colisão pode incluir .phy. Todo o conjunto de saída deve permanecer junto.

MDL pode reduzir o trabalho de carregamento em runtime e incluir dados de renderização e animação específicos do engine, mas não é um bom formato de intercâmbio. Mantenha os arquivos Blender, SMD, DMX, QC, de textura e de source mesh para edições posteriores.

Como converter STL para MDL

Para um modelo do Source engine

1. Instale o Blender, o add-on Blender Source Tools e uma versão compatível com Source de studiomdl.exe. Crowbar pode fornecer uma interface gráfica para compilar e inspecionar modelos Source, mas não torna compiladores de diferentes branches do Source intercambiáveis.
2. Importe o mesh com File → Import → STL. Confirme as unidades pretendidas, pois STL não possui uma declaração obrigatória de unidade; caso contrário, um modelo em milímetros pode aparecer 25,4 vezes maior quando interpretado como polegadas. Aplique a escala, gire para a convenção de coordenadas do engine de destino e repare a geometria non-manifold usando o 3D Print Toolbox do Blender ou o MeshLab.
3. Reduza a contagem de triângulos se o jogo de destino tiver limites de vértices ou polígonos. Crie coordenadas UV e atribua materiais. STL não fornece coordenadas de textura nem definições de materiais utilizáveis, portanto crie os arquivos de materiais necessários separadamente; Source normalmente usa assets VMT e VTF.
4. Para um prop estático, exporte um mesh de referência SMD ou DMX com o Blender Source Tools. Para um modelo rigged ou animado, crie um armature, faça o bind do mesh e exporte os arquivos de referência e de animação exigidos pelo branch do Source selecionado.
5. Crie um script de compilação QC. Um exemplo mínimo de static prop para Source é:

$modelname myprops/example.mdl
$body studio example.smd
$staticprop
$surfaceprop plastic
$cdmaterials models/myprops
$sequence idle example.smd fps 30

Adicione um $collisionmodel construído corretamente quando o prop precisar de física e use os comandos QC exigidos pelo jogo de destino para body groups, skin families, animações ou flexes.

6. Compile com a ferramenta correspondente, pelo Crowbar ou por um developer command prompt:

studiomdl.exe example.qc

Copie o .mdl, o .vvd, os arquivos .vtx aplicáveis, o .phy opcional e os arquivos de materiais e texturas referenciados gerados para o diretório esperado pelo jogo. Teste o modelo nesse engine exato, em vez de confiar apenas em uma compilação bem-sucedida.

Para modelos GoldSrc

Use um exporter e compiler específicos do GoldSrc, como um toolchain desenvolvido para o jogo Half-Life ou GoldSrc específico. GoldSrc normalmente usa entrada SMD e um script QC do GoldSrc, mas seu compiler, limites, convenções de coordenadas e arquivos de saída diferem do Source. Source Tools e o studiomdl.exe do Source não substituem um pipeline GoldSrc.

Para outra especificação MDL

Identifique a aplicação, a versão do produto e a variante MDL exata antes de escolher o software. Importe o STL no Blender, 3ds Max, MeshLab ou na própria ferramenta de modelagem da aplicação e use um exporter que nomeie explicitamente essa especificação MDL. Serviços online genéricos como CloudConvert ou Convertio podem oferecer suporte a alguns formatos 3D comuns, mas não produzem um compile Valve MDL utilizável e não devem ser tratados como conversores MDL universais. Não faça upload de meshes proprietários a menos que os termos de armazenamento e exclusão do serviço sejam aceitáveis.

Limites de qualidade e compatibilidade

Essa conversão geralmente é um workflow de reconstrução e compilação. A geometria de triângulos pode ser transferida, mas texturas, materiais, UVs, rigging, animação, geometria de colisão, escala, smoothing e metadata precisam ser reconstruídos ou configurados separadamente.

Inspecione as normais e o shading após a importação, pois os dados de normais do STL geralmente estão incompletos ou são ignorados. Verifique o smoothing, as sharp edges, os vértices duplicados e a origem e a escala do modelo. Um STL escaneado denso pode exceder os limites de vértices, bones, draw calls ou colisão do engine mesmo após ser compilado.

Compile com a ferramenta fornecida para o branch do engine de destino e leia todos os avisos. Caminhos de materiais ausentes, meshes de colisão inválidos, bone weights não suportados, caminhos QC incorretos e arquivos complementares ausentes podem produzir um MDL que compila, mas renderiza incorretamente ou não consegue ser carregado.